Interview with Ewa Przydrożny, director of Wielkopolska Tourism Organisation Office
- What was Wielkopolska region's distinctive feature during the largest tourism exhibition, the ITB fair in Berlin?
- This year, we put up the biggest stand in years. Wielkopolska's local authorities prepared a highly attractive offer, and Poznań City installed an oven for baking crescent rolls. Local publishing houses were represented by a railroad employee from Wolsztyn, Maria Leszczyńska from Leszno Region, Bamberki, women fire fighters from the Fire Fighting Museum in Rakoniewice. Our publications promoting active recreation, cycling paths and culture tourism enjoyed widespread popularity.
- Is Wielkopolska a popular region with foreign tourists?
- Wielkopolska ranks second in Poland with regard to the number of foreign tourists. Statistical data for 2007 is not yet available, but in 2006, the region was visited by 1.8 million foreigners, including 1 million German tourists. Poland occupies the eight place on the top ten list of German tourist destinations. Wielkopolska also attracts tourists from Holland, Great Britain, France and the Scandinavian countries. We also have guests from the East, but they visit the region mainly for commercial purposes. For this reason, we haven't developed a special tourist offer for this group of visitors.
- Has Wielkopolska developed a tourist offer which emphasises the region's characteristic features and acts as a magnet for tourists?
- Yes. One of the region's main attractions is railway tourism with flagship sites such as the Engine House in Wolsztyn, narrow gauge railway lines, handcars and park trains. We have developed a voivodship system of cycling paths which are GPS tracked. Water tourism is also growing rapidly. There is the Kayaking Tourism program on river Warta. When the project is launched in the future, Wielka Pętla Wielkopolski, a water route which connects Western and Eastern Europe, could also prove to be a hit. Most of our efforts are focused on promoting culture tourism, including sightseeing tours of Wielkopolska's cities, open air museums and historical places.
- What is Wielkopolska Tourism Organisation's role in the promotion of tourism in the region?
- We are an organisation established by the Marshal's Office to promote tourism in the region. We work in joint effort with local authorities who have a special interest in developing their tourist facilities. As a regional organisation, we streamline funding for promotional campaigns. With growing competition on the tourist market, it is very difficult to make a mark individually. By creating a shared regional brand, local providers will find it easier to tie their services to a well-known tourist product.
- Does this mean that the real tourist magnet is the product rather than the commune or the county itself?
- We are trying to convince the local authorities to promote their products under a common brand. By combining their financial and technical resources in the tourist industry, they will create a high quality product which will attract tourists. Tourism organisers develop the product, while the local authorities supply the required infrastructure. This is the most effective model of cooperation.
- What are your plans for the nearest future?
- We want to focus on the region's most attractive features, i. e. cycling paths with GPS tracking and water tourism. To extend the reach of our promotional efforts, we will publish two new brochures this year dedicated to tourism in conservation areas and the local flavour of Wielkopolska's regional cuisine.

Rozmowa z Ewą Przydrożny, dyrektor Biura Wielkopolskiej Organizacji Turystycznej
- Jak Wielkopolska zaprezentowała się na największej branżowej imprezie, targach ITB w Berlinie?
- W tym roku mieliśmy największe stoisko od lat. Miasto Poznań zajęło część tej powierzchni, stawiając między innymi piec do wypieku, cieszących się niebywałym powodzeniem, rogali marcińskich. Ciekawą ofertę przygotowały obecne na stoisku liczne samorządy. Wydawnictwa lokalne prezentowali m.in.: kolejarz z Wolsztyna, Maria Leszczyńska z Regionu Leszno, Bamberki, strażaczki z Muzeum Pożarnictwa w Rakoniewicach. Dużym zainteresowaniem cieszyły się nasze, coraz lepsze, wydawnictwa produktowe, dotyczące ogólnie regionu, turystyki aktywnej, szlaków rowerowych i turystyki kulturowej.
Głównym celem takich przedsięwzięć jest przyciągnięcie do Wielkopolski jak największej liczby turystów. Czy goście z zagranicy chętnie odwiedzają nasz region?
Wielkopolska ma drugie miejsce w kraju pod względem liczby przyjazdów z zagranicy. Nie ma jeszcze oficjalnych danych za 2007 rok, ale w 2006 roku przyjechało 1,8 mln obcokrajowców (zarejestrowane noclegi), z czego 1 mln osób to byli Niemcy. Polska jest obecnie na ósmym miejscu na liście Top Ten destynacji Niemców. Przyjeżdżają głównie w celach biznesowych, ale także po to by wypocząć, zrobić zakupy czy się zabawić. Po Niemcach, w znacznie mniejszej liczbie przyjeżdżają Holendrzy, Brytyjczycy, Francuzi i Skandynawowie. Ciekawostką jest, że Brytyjczycy coraz częściej organizują u nas swoje wesela. Przyjeżdżają także goście ze Wschodu, ale głównie w celach handlowych, dlatego jako region, nie przygotowujemy dla nich specjalnej oferty turystycznej.
- Czy Wielkopolska ma charakterystyczną dla siebie ofertę turystyczną, będącą wyróżnikiem regionu i magnesem dla turystów?
- Tak. To na pewno turystyka kolejowa ze sztandarową Parowozownią w Wolsztynie. Do tego pakietu dołączą wkrótce wąskotorówki, drezyny oraz kolejki parkowe.
Mamy też wojewódzki system szlaków rowerowych, oznakowany trakami GPS, dzięki czemu niemal po całej Wielkopolsce można podróżować z nawigacją satelitarną. Bardzo rozwija się turystyka wodna, a w naszych rzekach: Warcie i Noteci, upatrujemy turystyczną przyszłość regionu. Powstał program Turystyki Kajakowej na Warcie. W przyszłości, po zainwestowaniu w infrastrukturę, przebojem może być Wielka Pętla Wielkopolski, stanowiąca drogę wodną z zachodu Europy na wschód. Cały czas stawiamy też na turystykę kulturową, czyli zwiedzanie wielkopolskich miast, miejsc zabytkowych oraz udział w licznych imprezach kulturalnych.
- Jaka jest rola Wielkopolskiej Organizacji Turystycznej w rozwoju turystyki w Wielkopolsce?
- Jesteśmy stowarzyszeniem, powołanym przez Urząd Marszałkowski w celu realizacji zadania własnego samorządu województwa, a mianowicie promocji turystycznej regionu. Zapraszamy do nas samorządy, szczególnie stawiające na rozwój turystyczny, bo z przynależności do WOT można czerpać wiele korzyści. Jako regionalna organizacja, skupiamy strumienie środków finansowych na promocję. Wobec silnej konkurencji na rynku turystycznym, bardzo trudno wyróżnić się samemu. Jeśli natomiast stworzy się jednolita markę regionu, łatwo pod znanym produktem turystycznym, „podpiąć” swój lokalny produkt.
- To znaczy, że magnesem dla turystów jest produkt, a nie sama gmina czy powiat?
- Pracujemy nad świadomością samorządów, żeby właśnie w tym kierunku szła ich promocja. Połączenie sił, zarówno finansowych jak i merytorycznych branży turystycznej oraz samorządu, może spowodować, że powstanie nowa jakość, która zachęci turystę do przyjazdu, i na którą chętnie wyda swoje pieniądze. Branża przygotowuje produkt, a samorząd odpowiednią infrastrukturę. To jest wzorcowa, najefektywniejsza współpraca.
Warto się jednoczyć w takich działaniach, bo przecież turystyka to niezły biznes...
Oczywiście, nawet jeżeli turystyka nie jest głównym zajęciem mieszkańców. Na słabszych rolniczo terenach wiejskich, wykorzystując piękne położenie czy okoliczne atrakcje, można tworzyć gospodarstwa agroturystyczne, zapewniając w ten sposób utrzymanie sobie i rodzinie.
- Jakie zamierzenia na najbliższy czas?
- Chcemy się przede wszystkim skupić na tym, co mamy wyjątkowego, tzn.: szlakach rowerowych z GPS i turystyce wodnej. Zwiększamy naszą działalność promocyjną w samej Wielkopolsce i rozszerzamy działalność wydawniczą. Oprócz wznowień dotychczasowych tytułów, jeszcze w tym roku wydamy dwa nowe foldery. Jeden będzie traktował o turystyce na obszarach chronionych, natomiast drugim wydawnictwem będzie folder o wielkopolskiej kuchni i jej smakach.