Toruń is much more than old symbols and history, it is a city that throbs with exciting ideas on how to make the most of your free time...
Michał Zaleski, Mayor of Toruń, talks about entertainment in the city.
Toruń is most often associated with its famous gingerbreads and Nicolaus Copernicus. Are there any plans to change this long-standing image?
Glazed and chocolate-coated gingerbreads have been a local specialty since the 14 century and they made Toruń famous around the world. We are proud to be the home town of Nicolaus Copernicus, and we have no intention of cutting ourselves off from our roots. Toruń will maintain its distinctive features because they continue to be a great tourist attraction. We are making every attempt to breath a new life into those symbols. When commissioning the design of a new fountain, we were convinced that the motifs related to Copernicus will be the most attractive feature, and we were completely right. During this year's Toruń Days, we launched yet another fountain whose plate makes a direct reference to the eighth page of Copernicus' epochal book. The fountain display is accompanied by special light effects and music a piece composed especially for Toruń by Krzesimir Dębski. The fountain attracts crowds of spectators every day.
Tourists' expectations as regards local attractions have been growing steadily in recent years. Can Toruń meet those expectations?
Last year, Toruń was visited by 1.6 million tourists, marking an increase of 100 000 from 2006. We can state those number with great precision – for several years, we have been carrying out detailed surveys of the tourist market which provide us with valuable information on the visitors' expectations. Tourists are completely taken in by Toruń's Old Town. They eagerly follow the trail of Nicolaus Copernicus, Toruń's most famous resident. They tour the St. Johns' Cathedral where the famous astronomer was baptized and the Copernicus House. The Old Town is also an ideal venue for various types of displays and artistic experiments. There is the bronze figure of Filutek, a dog known from a popular cartoon series, and a sculpture of Kargul and Pawlak, characters from a well-known Polish comedy, who are staring at the Multikino multiplex cinema. A new sculpture was built this summer to commemorate the fact that Toruń had acted as the location for Jerzy Hoffmann's film entitled (The Law And The Fist). A wide selection of events, numerous cafes and bars set in the old Gothic buildings make Toruń a truly unique place that tourists are very sad to part with. In a ranking of daily, they voted for Toruń as one of the seven wonders of Poland.
Toruń is becoming increasingly popular with foreign tourists. Where do most of them come from?
Poles account for 70% of our visitors, and foreign tourists make up the remaining 30%. Toruń is visited by people from nearly every corner of the globe, including Germany, France, Italy, Mexico, Brazil, Australia and Taiwan. The number of visitors from Spain is on the rise and not without a reason. Toruń and Pamplona are both campaigning for the title of the 2016 European Capital of Culture.
Are you planning to embark on any infrastructure projects to support the growth of tourism in Toruń?
The Center for Contemporary Art was launched in Toruń in June 2008. It is the first Polish museum to have been built from scratch after the war. There are plans to build a concert hall in the vicinity. We have already announced a competition, and the winning design will be selected soon. We want the new concert hall to be a state-of-the-art, multifunctional facility for an audience of more than 1000 people with an option of modifying the acoustic parameters.
What part of EU aid is channeled to tourism promotion? 
The protection of Toruń's cultural heritage is our duty. In this year's budget, we have allocated nearly PLN 3.5 million to this task. Every year, we provide proprietors with financial assistance during the restoration and overhaul of historical buildings. We are very effective in acquiring external grants for such projects. The restoration of the New Town Market Square is a flagship example of how we can benefit from EU aid. In 2006, PLN 4 million was spent on replacing pavement slabs, repairing underground infrastructure and installing stone benches. The project was partially financed from the Regional Development Integrated Operational Program. This assistance enables us to plan subsequent projects. This year, we have received EUR 10 million for urban revitalization. We have also signed a partnership agreement with Toruń's institutions and parishes administering valuable historical sites. Our commitment to the protection of Toruń's cultural and historical identity contribute to the city's tourist attractiveness throughout the year.

Toruń to nie tylko stare symbole, ale miasto pełne nowych pomysłów na wolny czas….
Przekonuje o tym w rozmowie z naszą redakcją prezydent miasta Michał Zaleski.
Toruńskie pierniki i Mikołaj Kopernik to najczęstsze skojarzenia, które mamy myśląc o Toruniu. Co miasto robi, aby ten utrwalony przez lata wizerunek zmienić?
Toruńskie smakołyki w czekoladzie lub w glazurze, wypiekane nieprzerwanie od XIV wieku, rozsławiły Toruń na całym świecie. Jesteśmy dumni także z tego, że możemy się poszczycić mianem grodu Kopernika. I nie mamy najmniejszego zamiaru od takiego dziedzictwa się odcinać. To symbole naszego miasta, którym chcemy hołdować, ponieważ wciąż budzą one duże zainteresowanie odwiedzających nas gości. Staramy się jednak te motywy odświeżać i eksponować je w atrakcyjny sposób. Kiedy zlecaliśmy opracowanie projektu nowej fontanny, byliśmy przekonani, że kopernikańskie elementy będą tymi, które spodobają się najbardziej. I nie myliliśmy się. Dlatego podczas tegorocznego Święta Miasta uruchomiliśmy kolejny toruński wodotrysk, którego płyta nawiązuje do ósmej strony dzieła Kopernika „O obrotach sfer niebieskich”. Pokazom wodnym towarzyszą seanse świetlne z muzycznym tłem – utworem napisanym specjalnie dla Torunia przez Krzesimira Dębskiego. Codziennie przy fontannie gromadzą się tłumy.
Obecnie turysta odwiedzający miasto ma dużo większe wymagania co do proponowanej mu oferty aniżeli jeszcze parę lat temu. Czy Toruń potrafi wyjść naprzeciw tym oczekiwaniom?
W ubiegłym roku do Torunia przyjechało 1,6 mln turystów, to o 100 tys. więcej niż w roku 2006. Potrafimy tę liczbę podać z dużą dokładnością, od lat bowiem przeprowadzamy szczegółowe badania ruchu turystycznego, które są cenną wskazówką w budowaniu oferty turystycznej. Turyści są zauroczeni toruńskim Starym Miastem. Chętnie podążają śladami najsławniejszego mieszkańca naszego miasta – Mikołaja Kopernika. Zwiedzają katedrę śś. Janów, w której przyszły astronom został ochrzczony, i koniecznie Dom Kopernika. Zaskakujemy gości także małą architekturą. Starówka to doskonałe miejsce dla plastycznych aranżacji. Mamy małego pieska profesora Filutka, Kargula i Pawlaka wpatrujących się w nowoczesny budynek multikina. Tego lata upamiętniliśmy także fakt nagrania w naszym mieście zdjęć do „Prawa i pięści” – filmu Jerzego Hoffmana. Różnorodność imprez, mnogość kafejek i barów wkomponowanych w gotycką architekturę nadaje niesamowitą atmosferę Toruniowi, którego nie chce się opuszczać. To także turyści swoimi głosami sprawili, że w rankingu przygotowywanym przez „Rzeczpospolitą” zdobyliśmy tytuł jednego z siedmiu cudów Polski.
Gród Kopernika coraz chętniej odwiedzają także turyści zagraniczni. Z jakich zakątków świata przyjeżdżają?
70% wśród odwiedzających nas osób stanowią turyści z Polski, 30% z zagranicy. Przekrój narodowości zagranicznych gości jest imponujący. Toruń odwiedzają turyści niemal z całego świata – z Niemiec, Francji, Włoch po gości z Meksyku, Brazylii, Australii czy Tajwanu. Systematycznie rośnie także liczba Hiszpanów, i to nie przez przypadek. Wraz z Pampeluną ubiegamy się bowiem o tytuł Europejskiej Stolicy Kultury w 2016 roku.
Jakie są najbliższe plany inwestycyjne dotyczące infrastruktury miejskiej, które będą sprzyjać rozwojowi turystyki w Toruniu?
W czerwcu tego roku w Toruniu zostało otwarte Centrum Sztuki Współczesnej. To pierwsze w powojennej Polsce nowo wybudowane muzeum. W jego sąsiedztwie powstanie także sala koncertowa. Wkrótce zostanie rozwiązany konkurs na projekt tego obiektu. Chcemy, by była to sala pozwalająca na organizację koncertów na najwyższym poziomie – wielofunkcyjna, ze zmienną akustyką, widownią na ponad 1000 osób.
Jaka część środków unijnych przeznaczana jest na turystyczny rozwój miasta?
Troskę o nasze bogactwo kulturowe traktujemy w Toruniu jako obowiązek. W tegorocznym budżecie na ten cel zarezerwowaliśmy prawie 3,5 mln zł. Co roku wspieramy finansowo prace restauratorskie i remontowe przeprowadzane przez właścicieli zabytków. Z powodzeniem ubiegamy się także o zewnętrzne dotacje. Przywrócenie historycznego charakteru Rynku Nowomiejskiego to jeden ze sztandarowych przykładów, jak można skorzystać na unijnym dobrodziejstwie. W 2006 r. za ponad 4 mln zł wymieniliśmy płyty chodnikowe, uporządkowaliśmy podziemną infrastrukturę, zamontowaliśmy kamienne ławki. Część z tych pieniędzy pochodziło ze Zintegrowanego Programu Operacyjnego Rozwoju Regionalnego. Już dziś wiemy, że bez obaw możemy planować kolejne remonty. W tym roku na rewitalizację miasta przydzielono nam ponad 10 mln euro. Podpisaliśmy już ponadto umowę partnerską z toruńskimi instytucjami i parafiami, które administrują cennymi obiektami zabytkowymi. Choćby na tych przykładach widać, że Toruń warto odwiedzić i to o każdej porze roku.
Urząd Miasta Torunia
Wały gen. Sikorskiego 8
87-100 Toruń
tel.+48 56 622 25 55
fax +48 56 655 58 11
www.torun.pl